존 듀이(John Dewey, 1859-1952)는 미국의 철학자이자 교육학자로, 현대 교육 이론과 실천에 지대한 영향을 미친 인물이다. 그는 프래그래티즘(실용주의)의 대표적인 사상가로 알려져 있으며, 그의 철학은 민주주의, 경험, 그리고 교육의 중요성을 강조한다. 듀이는 교육을 단순한 지식 전달이 아닌, 학생들이 자신의 경험을 통해 배우고 성장하는 과정으로 인식했다. 그는 학습이란 상호작용과 경험의 연속이며, 이는 개인의 사회적 환경과 밀접하게 연관되어 있다고 주장했다.

듀이는 교육에서의 경험의 중요성을 강조하며, '교육은 경험의 조직화'라고 표현했다. 그는 교육이 학생들에게 단순히 과거의 지식을 주입하는 것이 아니라, 그들이 세계를 탐구하고, 문제를 해결하며, 사회적 책임을 이해할 수 있도록 돕는 과정이라고 믿었다. 이를 위해 그는 교육 커리큘럼이 학생들이 참여하고, 질문하고, 실험할 수 있는 기회를 제공해야 한다고 주장했다. 그는 또한 교사와 학생 간의 상호작용이 학습의 핵심이라고 보았다.

그의 교육 철학은 '진보적 교육 운동'의 기반을 이루었으며, 이는 전통적인 교육 방식에 대한 반발로 등장했다. 듀이는 전통적인 교육이 주입식이고 패시브한 학습을 강요한다고 비판하며, 학생들이 능동적으로 참여할 수 있는 환경이 필요하다고 강조했다. 그는 다양한 학습 경험을 통해 학생들이 비판적인 사고력과 문제 해결 능력을 기를 수 있다고 믿었다. 이러한 원칙은 현대 교육 시스템에서도 여전히 중요한 역할을 하고 있다.

존 듀이는 또한 사회적 변화와 민주주의를 교육과 연결지어 이해했다. 그는 교육이 개인의 성장뿐만 아니라 사회의 발전에도 기여해야 한다고 보았으며, 모든 사람에게 평등한 교육 기회를 제공해야 한다고 주장했다. 그의 이러한 생각은 사회 정의와 인권에 대한 논의에도 큰 영향을 미쳤다. 듀이의 사상은 오늘날에도 여전히 교육, 철학, 심리학 등 여러 분야에서 깊은 영향을 미치고 있으며, 그의 이론은 오늘날의 교육 체계에서 계속해서 탐구되고 있다.